5 fatti sorprendenti sul nostro muscolo cardiaco

 

Il nostro cuore batte giorno dopo giorno, notte dopo notte – per lo più senza che ci pensiamo.

Eppure il muscolo cardiaco è un organo altamente specializzato, dotato di capacità sorprendenti.

 

1. Le cellule del muscolo cardiaco sono un mondo a sé
   Le cellule del muscolo cardiaco, chiamate cardiomiociti, sono cellule altamente specializzate. Non sono semplicemente delle “fibre muscolari”, ma dispongono di numerosi mitocondri e quindi di una straordinaria capacità di produrre energia.
   Particolarmente affascinante è il fatto che queste cellule siano collegate tra loro attraverso speciali connessioni. In questo modo i segnali elettrici possono propagarsi molto rapidamente attraverso il muscolo cardiaco, permettendo al cuore di battere in modo coordinato.
   Molte singole cellule – ma un unico movimento.

2. Il cuore si autoregola
   Non dobbiamo dire consapevolmente al nostro cuore: “Adesso batti!”.
   Il cuore possiede un proprio sistema di generazione e conduzione dell’impulso elettrico. Normalmente è il nodo del seno a stabilire il ritmo. Da lì l’eccitazione elettrica si propaga attraverso il cuore e fa sì che atri e ventricoli si contraggano nella giusta sequenza.
   Questo non significa, tuttavia, che il cuore lavori in modo completamente indipendente dal resto dell’organismo: il sistema nervoso autonomo e gli ormoni possono adattare la frequenza cardiaca allo sforzo, al riposo, allo stress o al sonno.
3. Il muscolo cardiaco è un vero instancabile lavoratore
   Il nostro cuore lavora praticamente senza sosta. Si contrae continuamente e poi si rilassa nuovamente per pompare il sangue in tutto il corpo.
   Per farlo, il muscolo cardiaco ha bisogno continuamente di ossigeno ed energia. Particolarmente impressionante è la sua resistenza: a differenza di un muscolo che muoviamo volontariamente, non possiamo semplicemente concedere una pausa al nostro cuore.
   Per questo motivo questo muscolo merita una particolare protezione.
4. Il muscolo cardiaco si rigenera solo in misura molto limitata
   In questo aspetto il muscolo cardiaco è meno impressionante: quando, ad esempio, le cellule del muscolo cardiaco muoiono a causa di un infarto, il cuore umano adulto può compensare questa perdita solo in misura molto limitata.
   Anche in età adulta esiste un certo ricambio cellulare, ma è molto ridotto e diminuisce ulteriormente con l’età. Per questo è così importante prevenire, per quanto possibile, le malattie cardiovascolari o trattarle precocemente.
5. I tumori del cuore sono molto rari
   Anche questo è un aspetto degno di nota – tuttavia non si dovrebbe dire che il muscolo cardiaco sia in linea di principio “non soggetto a tumori”.
   I tumori primitivi del cuore sono estremamente rari. Ciò dipende, tra l’altro, dal fatto che le cellule del muscolo cardiaco nell’età adulta si dividono molto poco.
   Il cuore non è quindi un organo nel quale i tumori si sviluppano frequentemente. Esistono tuttavia rari tumori cardiaci benigni o maligni.